高橋前監督時代の巨人で主戦捕手を務めた小林誠司捕手（２９）に対し、今秋復帰した原辰徳監督（６０）が事実上の“補欠通告”だ。

西武からＦＡ宣言し巨人と契約した炭谷銀仁朗捕手（３１）が２６日、都内のホテルで入団会見。
「試合に出られる確約は一切ないが、新しい環境で勝負しようと思った。使ってもらえるよう、死にものぐるいでレギュラーをつかみにいきたい」と意気込んだ。

裸一貫での再出発を覚悟する炭谷だが、同席した原監督のトーンは違った。「若い小林、大城、宇佐見といい捕手はいるが、日本一を狙うには時期尚早。真っ先に球団に『炭谷君を巨人の一員に入れてください』と最初の願いを伝えた」。
さらに「若い捕手の大きな刺激になって、いつしか彼に追いつき追い越せであってほしい」とも。炭谷と他の捕手の間に明確な“一線”を引いたのだ。

今季まで３年間主戦マスクの小林は立つ瀬がない。大学・社会人経由のプロ５年目は、高卒入団１３年目の炭谷と経験値に差があるとはいえ、わずか２歳下で“若手捕手”扱いされたのだ。
鹿取前ＧＭに扇の要と位置づけられ、今季はチーム最年長捕手となったが、今秋の政権交代で真っ向から否定された格好だ。